今年10月，建屋局將推出「白色組屋」，讓有意購屋者選購。
「白色組屋」倒不是把整座組屋粉刷得一片煞白，而是屋內沒有隔牆、空間方正而且連通。
這些年來，有不少組屋屋主為了使空間有限的組屋顯得更寬敞，完全拆掉隔牆，或以玻璃窗取代部分或整片牆壁。國家發展部就指出，在2020年到2022年之間，有23%的四房式組屋拆除了臥室牆壁。
這下子由建屋局為屋主代勞，乍聽之下還挺誘人的。
可惜，凡事總有個但是，細讀之下，還是覺得申購白色組屋之前，屋主需要做的功課比購買一般組屋還要多。
優越地點反成絆腳石？
先從較明顯的幾點說起。綜合相關媒體報道，組屋內部空間寬敞固然具有吸引力，但有受訪者指出一些考量：
少了間隔，煮飯時所產生的油煙味就可能熏到沙發、床單等布料或皮革家具；
開冷氣機時需要耗費更多電力才能降低室溫；
如果將來生了孩子，或者必須把需要看護的年長父母接回家住，就必須重新砌牆、裝修等。
這些問題或多或少還能夠解決。就以第一點來說，除非是大火烹煮，使用氣炸鍋或電磁爐等現代烹飪器材一般都不會產生太多油煙。
需要砌牆的話，那也不是太複雜的裝修工程。
真正的問題或許是：
這些組屋將坐落在橋北路和哥羅福街的交界處，靠近梧槽河與加冷河的交匯點。
白色組屋將坐落於橋北路和哥羅福街交界處（黃色部分），對面是橋北路巴剎與熟食中心，勞明達地鐵站和加冷河畔公園也在不遠處。（建屋局提供）
這個地點靠近市區，理論上應該很有吸引力，但也意味著白色組屋可能以黃金（Prime）或優選（Plus）地段預購組屋的形式出售。
無論是黃金地段或優選地段組屋，最低居住年限都定在10年。
再加上白色組屋目前只限於三房式和四房式組屋，如果屋主在10年裡面基於任何原因需要搬進更大的房子，那恐怕得像大閘蟹一樣被最低居住年限套牢了。
因此，決定申購白色組屋前，除了要做好裝修預算，還必須很清楚自己接下來至少十年的住房需求。
榜鵝東的先例
當然，必須強調的是，白色組屋目前仍是試點計劃，只涵蓋310個組屋單位，而且申購者在選購時，仍可以選擇屋內沒有隔牆來隔出客廳和臥房，或是保留隔牆，維持傳統的組屋格局。
這批白色組屋有沒有先例？有的。
早在2000年，建屋局已在榜鵝東推出36個「白色組屋」，單位里除了基本設施如窗口、廁所和廚房外，內部空蕩蕩沒有隔間，任屋主自行規劃空間。
榜鵝東白色組屋完全沒有隔牆，屋主可以隨心所欲地裝修布置。（聯合早報檔案照）
時隔24年，這個概念有了什麼變化？
建屋局答覆《聯合早報》詢問時說，將於10月推出的白色組屋和2000年那批「非常不一樣」，包括客廳和臥房將並排，形成方正連通的開放空間。
相比右邊的傳統組屋格局，白色組屋（左）臥房隔牆可以拆除，形成一片連通的空間。（取自李智陞臉書）
若比較以上的平面圖和榜鵝東白色組屋的檔案照，大概就能猜得出兩者的不同。
時間快轉到2024年，國家發展部長李智陞在5月27日的大學先修班研討會開幕辭中宣布白色組屋計劃時表示，該計劃是回應年輕新加坡人在「新加坡攜手前進運動」中提出的訴求，即希望預購組屋格局能有所留白，以便他們更靈活地規劃居家空間。
即將推出的這一批白色組屋，除了空間格局不同，地點也從當時被視為「偏僻」的榜鵝東改為市區附近。
建屋局再次推出白色組屋，成功與否，其實也還得看屋主能不能善加利用組屋空間，真正滿足自己的住房需求，而不是簡單地複製一般的組屋格局。
這也回到屋主申購前是否已經做足功課，說不定建屋局在這方面也能幫申購者一把呢?
